水上运动指全部过程或主要过程都是在水下、水面或水上进行的各种形式的体育比赛和活动。
水上运动项目包括赛艇，帆板、滑水、皮划艇和摩托艇等项目。水上项目是奥运会上的金牌大项。
帆板帆板运动是介于帆船和冲浪之间的新兴水上运动帆板项目，帆板由带有稳向板的板体、有万向节的桅杆、帆和帆杆组成。运动员利用吹到帆上的自然风力，站到板上，通过帆杆操纵帆使阀板产生速度在水面上行驶，靠改变帆的受风中心和板体的重心位置在水上转向。因和冲浪运动有密切关系，故又称风力冲浪板或滑浪风帆。
帆板起源于六十年代末世界冲浪胜地夏威夷群岛，1970年6月由美国一位冲浪爱好者电脑技师修万斯设计制造出世界第一条带有万向节的帆板，并获专利权，此后在当地很快兴起帆板热，不久便流传到欧洲、大洋洲和东南亚一带，现在全球性的帆板热方兴未艾。首届世界帆板锦标赛于1974年举行，现世界性的国际帆板协会每年举行多次国际比赛，1981年帆板作为帆船的一个级别被接纳为奥运会大家庭的一员，1984年洛杉矶奥运会第一次把帆板列为正式比赛项目。现在所有大型综合性运动会如奥运会、亚运会、全运会都有帆板比赛，每年世界各地还举行经常性的职业选手系列赛。
1906年，英国的史密斯和西斯克·史坦尔专程去欧美各国与帆船领导人商谈国际帆船的比赛等级和规则，并提议创立国际帆船竞赛联合会。1907年，世界第一个国际帆船组织——国际帆船联合会正式成立，现有122个会员，管辖81个帆船级别。1896年，第一届奥运会就把帆船列为正式竞赛项目，但由于天气恶劣，比赛未能举行。1900年第二届奥运会在法国巴黎举行，帆船共进行了7个级别的比赛。除在美国圣路易斯举行的第三届奥运会没有帆船比赛，其余的奥运会都有。
帆船帆板竞赛共进行11轮（49人级16轮），前10轮（49人级前15轮）选其中最好的9轮（49人级14轮）成绩来计算每条帆船的名次。每一轮名次的得分为：第一名得1分，第二名得2分，第三名得3分，以此类推。前10名的船进入决赛。每条帆船在每一轮比赛中的名次得分相加，就是该船的总成绩。总成绩得分越少者名次越靠前。由于帆船竞赛在自然条件下进行，直接受到气象水文条件的影响，所以规定的竞赛轮次可能完不成。因此，帆船比赛没有绝对的纪录，只有最好成绩。赛船的船体、装备或运动员身体的任何部分，在按照规定的比赛航程上绕过了所有规定的标志并触及终点线时，该船即为结束比赛。
帆板级别：
女子单人艇--Laser Radial级
Laser Radial是Laser协会的一个级别，适用于青少年或者女子运动员开展训练与竞赛活动。除了桅杆略短和帆略小之外，其他方面同激光标准级完全一样，可以视为向激光过度的一个级别。
主要数据为：长4.23米，宽1.42米，帆面积5.76平方米，船重59公斤。
男子单人艇--芬兰人级（Finn)
稳向板型，长4.5米、宽1.51米、帆面积10平方米、船重145公斤。
芬兰人级首次进入奥运会1952年。它是在1949年芬兰国家帆船协会为筹备即将在本国举行的奥运会而发动的一次帆船设计大赛中产生出来的船型，设计者是瑞典人Richard Sarby。要求选手的体重大一些。
男子公开级--激光级（Laser)
稳向板型，长4.23米、宽1.42米、帆面积7.06 平方米、船重59公斤。
该船是由加拿大人布鲁斯荷比设计，60年代发展起来的项目。首次进入奥运会是1992年。目前已经在100多个国家开展。最初是作为娱乐型船设计的，多在周末的休假中使用，后来迅速成为世界上最具竞争性的运动帆船。
男子双人艇；女子双人艇--470级
稳向板型，有球形帆，长4.7米、宽1.68米、帆面积12.6平方米\球形帆14平方米，船重115公斤。
首次进入奥运会是 1976年。设计者是Andro Corno。1986年的釜山奥运会首次引入女子470级的比赛。470级在世界上开展较普遍，船的操控性能很好。
女子龙骨船-鹰铃级（Yngling)
三人操纵，龙骨型帆船，长6.35米、宽1.73米、帆面积14平方米、船重200-230公斤。
该船适合于女子或青少年开展活动。由挪威人Jan Linge于1967年设计。Yngling是youngster的意思。当时是为他自己14岁的儿子设计的一条龙骨船。该级别在北欧地区较为普及。2004年雅典奥运会被列入比赛项目。
男子龙骨船--星级（Star)
二人操纵，龙骨型，长6.92米、宽1.73米、帆面积26.9平方米、船重662公斤。
星级是资格最老的奥运会项目。1911年美国人William Gardner设计，1932年被列入奥运会（洛山矶）比赛项目。该船的特点是有一个较小的船舱，帆较高，桅杆长。该船较大的帆面积和调整的难度需要选手具有高超的技术经验和较大的体重。
男子帆板；女子帆板--Neil Pryde RSX级
主要数据为：长2.79米，宽0.93米，重13公斤，帆面积为8.5和10平方米。
多体公开级--托纳多级
双人操纵，双体船，是直线速度最快的奥运会帆船，长6.10米、宽3.05米、帆面积21.8平方米、船重140公斤。
首次进入奥运会是1976年。设计者是英国人Rodney Marsh。驾驶双体船与单体船的要求不同。顺风行驶时操纵好坏带来的速度差异很大，在浪中航行较困难。
双人公开级--49人级（49er)
双人操纵的新生代高速帆艇，长4.99米、船宽1.7米，含侧支架宽2.99米、帆面积59.2平方米（含球形帆）、船重125公斤。
首次进入奥运会是2000悉尼奥运会。49人级是在大洋洲18英尺级帆船的基础上开发的项目。最高航速可达25节（每小时46公里）。该船具有超大的帆面积，操纵起来有较大的难度。船体两舷各有一个伸出来的侧支架，以便乘员获得更大的压舷力距。
